Los molinos gaditanos de mareas

molino de marea Río Arillo

En el fondo de la tranquila bahía de Cádiz, encontramos dos ejemplos de distinta variedades de molinos de mareas: El Molino de Santibáñez y el de Río Arillo.

El de Santibáñez, se encuentra bastante deteriorado. Es de tres piedras. Tiene un estanque de buenas proporciones con sus compuertas aliviadoras, además de los tres arcos con cubo donde debían correr ruedas motrices. El muro de contención, de bloques perfectos de “piedras ostioneras” se prolonga en dos direcciones. Una hacía el interior de la bahía durante unos veinte metros. La otra corre hacia la izquierda del edificio del molino, formando ambas direcciones un ángulo de de 90^o, como brazos abiertos que encauzas el flujo de las marea hacia el interior del molino.

Conserva en situ dos piedras de molino, una solera y otra corredera, igualmente de piedra ostionera.

El molino de Río Arillo, es monumental. De 12 piedras, está situado a la derecha de la carretera de Cádiz a San Fernando, junto donde el caño de Río Arillo divide ambos términos municipales. Es el mayor de la zona con diferencia.

Cuatro arco de enorme tamaño, pone en comunicación a través de compuerta basculantes el agua del mar con la presa.

La sala del molino está atravesando en su parte inferior por quince vanos que la atraviesan de parte a parte y están cerradas al exterior por compuertas de maderas que se abren desde dentro de la nave; los dos vanos mayores, situados en el centro, están destinados a aliviar con rapidez el agua contenida por el molino, mientras que los dos grupos de seis instalados de cada lado corresponde cada uno a una piedra moledora y el vano de mayor tamaño situado en el ángulo con la otra nave se usaría para una máquina limpiadora de grano.

La sala del molino donde debieron estar instaladas las doce piedras es una gran nave rectangular situada en el centro de la edificación, tenía dos alas salientes cortadas en parte al realizarse el ensanchamiento de la carretera, así como uno de los caños de entrada del agua, estuvo funcionando hasta hace aproximadamente 75 años.

La posible existencia de un tercer molino en esta zona, la Carta Náutica francesa de la Bahía de Cádiz, que figura en el atlas Francés “Neptuno” de 1762. en ella se citan dos molinos: Uno llamado “Moulin de Sierra” en el emplazamiento de la actual granja de Santibáñez y otro denominado: “Moulin de la Roquera”, que es el único que actualmente se conserva en la zona y que se ha identificado como el de Santibáñez citado en Madoz y Rosetty.

En febrero de 2002 la Dirección General de Bienes Culturales, inscribe en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz, con carácter genérico, el Molino de Mareas del Río Arillo, en Cádiz, publicado en BOJA nº36 de 26 de marzo de 2002, que se encuentra en dominio público.